Si necesitas un medicamento en Estados Unidos, pero estás acostumbrado a recibir atención médica en otro país, puede que no sepas por dónde empezar. Tal vez tienes una receta de tu país que no aceptan en la farmacia, o necesitas consultar a un médico para conseguir un medicamento que tomas habitualmente.
El sistema de salud estadounidense puede resultar complicado, especialmente si no hablas mucho inglés. Sin embargo, existen varias opciones para recibir atención médica y obtener una receta cuando sea necesario.
¿Dónde puedes acudir para conseguir una receta?
En Estados Unidos, el lugar al que debes acudir depende de tu problema de salud, la urgencia y el tipo de medicamento que necesitas.
Estas son algunas de las opciones más comunes.
Consultorios de atención primaria (primary care). Son una buena opción para problemas de salud habituales, revisiones periódicas y enfermedades crónicas. Un médico de atención primaria puede evaluar tus necesidades y recetar medicamentos cuando corresponda. Si necesitas seguimiento médico regular, puede ser conveniente establecer una relación con un profesional de este tipo.
Clínicas comunitarias (community health centers). Ofrecen servicios médicos en muchas comunidades y pueden ser una alternativa para quienes no tienen seguro médico o cuentan con ingresos limitados. Algunas ajustan sus tarifas según los ingresos del paciente. Puedes buscar centros cercanos a través del sitio web de la Administración de Recursos y Servicios de Salud de Estados Unidos (HRSA).
Centros de atención urgente (urgent care). Pueden atender problemas que necesitan atención pronta, pero que no constituyen una emergencia médica. Por ejemplo, si tienes una infección o necesitas una evaluación médica que no puede esperar varios días, un centro de este tipo puede ser una opción. El profesional decidirá si corresponde recetar un medicamento.
Telemedicina. Algunas consultas médicas se realizan por teléfono o videollamada. Según el servicio, el lugar donde te encuentres y el tipo de medicamento, un profesional puede evaluar tu situación y emitir una receta electrónica si corresponde. No todos los medicamentos pueden recetarse de esta manera.
Si tienes una emergencia médica, no esperes una cita para conseguir una receta. Acude a urgencias o llama al 911.
¿Puedes conseguir una receta directamente en una farmacia?
Depende del medicamento y de las normas del estado donde te encuentres.
Muchos medicamentos se venden sin receta médica (over the counter u OTC). Entre ellos se encuentran algunos analgésicos y productos para aliviar síntomas comunes. Otros requieren una receta emitida por un profesional autorizado.
En determinadas circunstancias, los farmacéuticos pueden recetar algunos medicamentos, pero sus facultades varían según el estado y el tipo de tratamiento. No debes asumir que un farmacéutico puede recetarte cualquier medicamento que necesites.
Si el medicamento requiere una receta y no tienes una que la farmacia pueda aceptar, es posible que tengas que consultar a un médico u otro profesional autorizado.
¿Qué pasa si ya tienes una receta de tu país?
Si vienes de México, Guatemala, Perú u otro país, es posible que ya tengas una receta para el medicamento que necesitas. Sin embargo, una farmacia estadounidense no necesariamente podrá utilizarla para dispensarte el medicamento.
Las normas sobre recetas extranjeras dependen del medicamento y de las regulaciones aplicables. En muchos casos, necesitarás una nueva receta emitida por un profesional autorizado en Estados Unidos.
Eso no significa que tu receta anterior no sirva. Puedes llevarla a una consulta médica para explicar qué medicamento tomas, en qué cantidad y para qué condición. También conviene llevar el envase original, si lo tienes.
El médico podrá revisar tu tratamiento y decidir si corresponde recetar el mismo medicamento o recomendar otra opción. No está obligado a renovar una receta simplemente porque ya te hayan recetado ese medicamento en otro país.
Si tomas medicamentos para una enfermedad crónica, procura organizar la consulta antes de quedarte sin existencias. Algunos tratamientos requieren seguimiento médico y no siempre es posible conseguir una cita de inmediato.
¿Cómo puedes encontrar el nombre de tu medicamento en inglés?
Uno de los problemas más comunes al buscar atención médica en otro idioma es que el medicamento que conoces puede tener un nombre diferente en Estados Unidos.
Por ejemplo, el paracetamol, conocido con ese nombre en muchos países hispanohablantes, se llama acetaminophen en Estados Unidos. Si buscas el nombre que utilizas habitualmente, es posible que no encuentres el producto que esperabas.
También hay medicamentos que se venden bajo distintas marcas comerciales, aunque contengan el mismo principio activo.
Por eso, conviene conocer tanto el nombre comercial como el nombre genérico o principio activo de tu medicamento. Esta información puede ayudar al médico o al farmacéutico a identificarlo.
Sin embargo, no basta con encontrar un nombre parecido. También hay que comprobar la concentración, la presentación y los demás ingredientes, si los hay. Dos productos con nombres similares no son necesariamente intercambiables.
¿Qué información debes llevar a la consulta?
Si necesitas una receta, prepara la información que pueda ayudar al profesional a entender tu situación.
- Nombre del medicamento: incluye el nombre genérico, si lo conoces, y la marca que utilizas.
- Concentración y dosis: indica cuántos miligramos contiene y cuánto tomas habitualmente.
- Receta anterior: lleva una copia si dispones de ella.
- Envase del medicamento: la etiqueta puede ayudar a identificar el producto exacto.
- Información médica: explica para qué tomas el medicamento, qué alergias tienes y qué otros tratamientos utilizas.
Si no hablas inglés con fluidez, pregunta si el centro dispone de personal que hable español o de servicios de interpretación. No tienes que adivinar las instrucciones ni aceptar una explicación que no entiendas.
Antes de terminar la consulta, asegúrate de saber cómo tomar el medicamento, con qué frecuencia y durante cuánto tiempo. Si algo no está claro, pide que te lo expliquen nuevamente.
Busca el nombre de tu medicamento en inglés y español
Si conoces el nombre de un medicamento en español, pero necesitas encontrarlo en inglés para hablar con un médico o farmacéutico, LatAmMeds.link puede ayudarte.
Nuestra herramienta permite buscar nombres de medicamentos en inglés y español. Es un punto de partida útil para identificar la terminología que necesitas al comunicarte con un profesional de la salud.
Ten presente que encontrar el nombre en otro idioma no confirma que un producto sea equivalente ni que puedas conseguirlo sin receta. El médico o farmacéutico debe ayudarte a verificar qué medicamento es adecuado para ti.
En resumen
Conseguir una receta médica en Estados Unidos puede requerir algunos pasos adicionales si vienes de otro país o no estás familiarizado con el sistema de salud. Puedes acudir a un consultorio médico, una clínica comunitaria, un centro de atención urgente o, cuando corresponda, utilizar la telemedicina.
Si ya tienes una receta de tu país, llévala a la consulta junto con el envase del medicamento y la información sobre tu tratamiento. Aunque no siempre puedas utilizar esa receta directamente en una farmacia estadounidense, puede ayudar al profesional a entender tus necesidades.
Y si necesitas identificar un medicamento en otro idioma, LatAmMeds.link te permite buscar su nombre en inglés o español antes de tu próxima consulta.
